Pueraria mirifica: 7 Benefícios Secretos Que Vão Deixar-te de Boca Aberta

Pueraria mirifica—frequentemente designada por Kwao Krua—é uma videira tuberosa nativa da Tailândia e regiões vizinhas do Sudeste Asiático, rica em compostos com ação estrogénica.

Durante mais de um século, curandeiros tradicionais têm utilizado a raiz seca e moída para promover vitalidade e aparência juvenil, e a investigação moderna começa agora a explorar os seus efeitos na menopausa, densidade óssea, saúde da pele e cabelo, função cardiovascular e até proteção cerebral [1].

Onde posso encontrar a Pueraria?

Ensaios iniciais em humanos e diversos estudos em animais sugerem que extratos padronizados de Pueraria mirifica podem atenuar afrontamentos e secura vaginal, preservar a densidade mineral óssea, melhorar o perfil lipídico e reforçar os mecanismos antioxidantes [1][4][6], mas muitos destes estudos são de pequena escala, carecem de controlos rigorosos ou baseiam-se em modelos animais [3], pelo que é essencial que se realizem ensaios clínicos de maior envergadura e que se consulte um profissional de saúde antes de iniciar qualquer suplementação.

O que é a Pueraria mirifica?

Pueraria mirifica é uma videira perene cujas raízes subterrâneas inchadas se assemelham a batatas; na medicina tradicional tailandesa, estes tubérculos são colhidos, secos e transformados em pó ou extratos sob o nome Kwao Krua [1]. A planta destaca-se pela sua elevada concentração de fitoestrogénios — compostos como o miroestrol e o deoxymiroestrol, que se ligam aos recetores estrogénicos no organismo humano [5][6].

Usos históricos e contexto cultural

Registos etnobotânicos indicam que comunidades rurais na Tailândia e Myanmar utilizam Pueraria mirifica há mais de 100 anos para aliviar sintomas associados ao envelhecimento hormonal, incluindo desconforto na menopausa, baixa libido e flacidez da pele [1]. As preparações tradicionais variam desde decoções e pastas tópicas até suplementos encapsulados modernos, comercializados para “rejuvenescimento” e “saúde feminina” [3].

Compostos ativos principais

Foram identificados vários fitoestrogénios em Pueraria mirifica, destacando-se o miroestrol e o deoxymiroestrol, cuja estrutura imita o estradiol, o principal estrogénio humano. Estes compostos ativam recetores estrogénicos (ERα e ERβ) em diversos tecidos, modulando potencialmente as vias hormonais [6].

Potenciais benefícios para a saúde

1. Alívio dos sintomas da menopausa

Os fitoestrogénios podem substituir parcialmente os níveis de estrogénio em declínio, razão pela qual Pueraria mirifica tem sido testada para combater afrontamentos, suores noturnos, alterações de humor e secura vaginal em mulheres menopáusicas [1][3]. Estudos clínicos de pequena dimensão relatam uma redução de até 50% na frequência de afrontamentos e melhorias significativas no conforto vaginal após dois a três meses de suplementação [2].

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2. Suporte ao tecido vaginal

Géis tópicos de Kwao Krua (1% de extrato) aplicados diariamente mostraram-se promissores na restauração do pH vaginal e do espessamento do epitélio, tanto em primatas não humanos como em mulheres pós-menopáusicas, embora cremes estrogénicos padronizados ainda apresentem resultados superiores [2].

3. Preservação da saúde óssea

A deficiência de estrogénio acelera a reabsorção óssea, aumentando o risco de osteoporose em mulheres pós-menopáusicas [4][10]. Em ratos ovariectomizados, a suplementação com Pueraria mirifica preservou a densidade mineral óssea e melhorou a microarquitetura óssea [4]. Benefícios semelhantes foram observados num ensaio de 16 meses em macacas pós-menopáusicas [9].

4. Efeitos antioxidantes, na pele e cabelo

Estudos laboratoriais indicam que Pueraria mirifica pode aumentar a elasticidade da pele, uniformizar pigmentação e fortalecer cabelo e unhas — efeitos atribuídos à sua atividade fitoestrogénica e antioxidante [6][9]. Em modelos animais, os extratos elevaram enzimas antioxidantes em tecidos hepáticos e uterinos de forma superior ao estrogénio sintético [9].

5. Potencial anticancerígeno

Ensaios in vitro mostram que fitoestrogénios de Pueraria mirifica inibem a proliferação de células de cancro da mama, e estudos em animais sugerem supressão tumoral pelo miroestrol [5]. Contudo, faltam ensaios humanos robustos, e há dados que alertam para riscos proliferativos dependentes de estrogénio [5].

6. Suporte cardiovascular

O estrogénio contribui para níveis favoráveis de colesterol; a sua redução na pós-menopausa associa-se ao aumento do LDL e diminuição do HDL [1][7]. Num estudo com 19 mulheres pós-menopáusicas, a suplementação elevou o HDL em 34% e reduziu o LDL em 17% em oito semanas [7].

7. Proteção cerebral e neuroprotetora

Pesquisa pré-clínica em ratos sugere que o extracto de Pueraria mirifica atenua danos oxidativos neuronais e declínio cognitivo, indicando potencial anti-demência [9]. Faltam estudos em humanos que corroborem estes resultados.

Dosagem e segurança

A maioria dos estudos humanos utiliza doses de 25–100 mg/dia de extrato padronizado; protocolos de até 3 000 mg/dia não relataram toxicidade grave [8]. Eventos adversos incluem dor mamária, irregularidades menstruais e alterações hepáticas ligeiras [3]. A falta de regulamentação farmacêutica faz variar significativamente a concentração de fitoestrogénios entre produtos.

Como escolher um suplemento de qualidade

• Testes de terceiros: Marcas com certificação independente garantem pureza e níveis reais de fitoestrogénios [3].
• Rotulagem transparente: Informação clara sobre o teor de miroestrol/deoxymiroestrol por dose [3].
• Consulta profissional: Essencial para quem tenha condições sensíveis a hormónios ou faça outros tratamentos medicamentosos.

Conclusão

Pueraria mirifica contém fitoestrogénios potentes que imitam funções estrogénicas, oferecendo promessas no alívio da menopausa, proteção óssea, rejuvenescimento da pele e suporte cardiovascular. Porém, a maioria das evidências provém de ensaios pequenos, estudos animais ou in vitro, e a posologia padronizada ainda carece de definição. Recomenda-se aconselhamento profissional e seleção criteriosa do suplemento, aguardando ensaios clínicos mais sólidos.

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Referências

1. [Healthline. “7 Emerging Benefits of Pueraria mirifica” (2025). Disponível em: https://www.healthline.com/nutrition/pueraria-mirifica (Acedido em abril de 2025).
2. Manonai J, Chittacharoen A, Udomsubpayakul U, Theppisai H, Theppisai U. “Effect of Pueraria mirifica on vaginal health”. Menopause. 2007 Sep-Oct;14(5):919-24. doi:10.1097/gme.0b013e3180399486. Disponível em: https://journals.lww.com/menopausejournal/Abstract/2007/09000/Effect_of_Pueraria_mirifica_on_vaginal_health.11.aspx (Acedido em abril de 2025).
3. Kongkaew C, Scholfield NC, Dhippayom T, et al. “Efficacy and safety of Pueraria candollei var. mirifica in menopausal women: systematic review”. Journal of Ethnopharmacology. 2018;216:162-174. doi:10.1016/j.jep.2018.01.028. Disponível em: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0378874118300297 (Acedido em abril de 2025).
4. Manonai J, Chittacharoen A, Udomsubpayakul U, Theppisai H, Theppisai U. “Effects and safety of Pueraria mirifica on lipid profiles and biochemical markers of bone turnover rates in healthy postmenopausal women”. Menopause. 2008 May-Jun;15(3):530-5. doi:10.1097/gme.0b013e31815c5fd8. PMID:18202589. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18202589/ (Acedido em abril de 2025).
5. Malaivijitnond S. “Medical applications of phytoestrogens from the Thai herb Pueraria mirifica”. Frontiers of Medicine. 2012 Mar;6(1):8-21. doi:10.1007/s11684-012-0184-8. Disponível em: https://link.springer.com/article/10.1007/s11684-012-0184-8 (Acedido em abril de 2025).
6. Chansriwong P, Chaiwiwatana A, Raksat M, et al. “Pueraria mirifica extract and puerarin enhance proliferation and differentiation of osteoblasts”. Journal of Ethnopharmacology. 2014;151(2):972-980. doi:10.1016/j.jep.2013.11.021. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4679364/ (Acedido em abril de 2025).
7. “Pueraria mirifica: An Herb for Menopause Support?” Verywell Health. 2014. Disponível em: https://www.verywellhealth.com/the-benefits-of-pueraria-mirifica-88654 (Acedido em abril de 2025).
8. “Comparative pharmacokinetics of puerarin alone and in Pueraria mirifica extract”. PubMed PMID:33063303. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33063303/ (Acedido em abril de 2025).
9. “Effects of Pueraria candollei var. mirifica extract on oxidative brain damage”. PMC8201258. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8201258/ (Acedido em abril de 2025).
10. “The role of lipoproteins in bone turnover”. PMC11411916. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11411916/ (Acedido em abril de 2025).